NESSIE

Image de gauche par Joe Adlhoch, Colorado, images de droite et dans le coin à gauche par Maurice Collins, Nouvelle Zélande

Joe observait la Lune le 1er septembre lorsqu’il a remarqué cette ombre intrigante dans Ptolémée. Il a explique que pour lui, "cela ressemblait au cou et à la tête du Monstre du Loch Ness. ». Il admet la faible qualité de l’image prise au moyen de son téléphone, mais que « considérant le sujet, c’est peut-être mieux comme ça ». Il suggère que « la virgule de l’ombre est due à l’illumination du bord d’un cratère plus petit dans Ptolémée », mais qu’il n’est « pas sûr ». J'ai pensé que son interprétation était correcte, et j’ai demandé à Maurice de réaliser une visualisation altimétrique de la zone grâce aux données du LRO. Le résultat est la petite image en bas à gauche. Maurice avait de son côté réalisé en 2008 une série de photos de Ptolémée par Soleil levant qui montre le même motif (images de droite). Ensemble, ces images confirment que c’est le cratère Ammonius, de 8,5 km de large, qui crée cette ombre singulière. La série de Maurice montre une ombre allongée créé par le pic le plus élevé du bord oriental de Ptolémée, qui va en se réduisant jusqu’à l’image 0909 où le crochet fait son apparition. L’ombre continue de diminuer jusqu’à disparaitre au fil des 35 minutes suivantes. Le crochet est en fait formé par l’ombre projetée par la muraille de 400 m d’Ammonius. A mesure que le Soleil monte, l’ombre rétrécit, puis s’évanouit.

Chuck Wood

(traduction Alexandre Moutet)

Liens
21st Century Atlas carte 17.

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